¿Qué es un phrasal verb?
Un phrasal verb es un verbo combinado con una preposición o adverbio que crea un significado completamente nuevo. "Look" significa mirar, pero "look after" significa cuidar y "look up to" significa admirar. El significado cambia por completo.
Los phrasal verbs son la pesadilla de cada hispanohablante que aprende inglés. Nadie te los enseña en clase, pero los nativos los usan constantemente. Esta guía cubre 25 de los más importantes organizados por situación — con ejemplos reales, traducciones y notas sobre el inglés británico.
Trabajo y carrera
Phrasal verbs imprescindibles en reuniones, emails y el día a día profesional.
Úsalo después de una entrevista o de enviar tu CV: un mensaje corto de seguimiento a los tres o cuatro días demuestra interés y te distingue de la mayoría de candidatos.
Lo verás en instrucciones y protocolos: risk assessments, inspecciones, reparaciones del landlord. Si tu trabajo tiene checklists o normas de seguridad, "carry out" aparecerá en casi todas.
Clave con agendas: si tu manager dice "let's put it off until Monday", no canceló la reunión — solo la movió. También sirve para citas del GP y trámites del council.
Clave en entrevistas y evaluaciones anuales: decir "I'm happy to take on more responsibility" es la fórmula estándar para pedir crecer en el puesto sin sonar exigente.
Escúchalo con documentos importantes: contratos de trabajo, tenancy agreements, presupuestos. Si tu empresa o tu landlord "draws up a contract", pide siempre leerlo con calma antes de firmar.
Además de la renuncia, lo usarás con todo lo que se entrega formalmente: formularios del council, documentos del visado, o los deberes de tus hijos en el colegio.
Lo necesitarás en tus primeras semanas en UK: "set up a bank account", "set up a direct debit", "set up an appointment". Es el verbo de empezar cualquier cosa.
La frase mágica al teléfono con atención al cliente: "Who deals with refunds?" te lleva directo a la persona correcta sin dar rodeos ni esperar transferencias inútiles.
Esto es solo una pieza del puzzle. El inglés de verdad no se aprende en listas: se aprende viviéndolo.
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Por qué los phrasal verbs importan tanto
Un phrasal verb cada 192 palabras
En el inglés real aparece, de media, un phrasal verb cada 192 palabras. Es imposible entender una conversación cotidiana sin ellos: están en todas partes, aunque casi nunca se enseñen en clase.
Fuente: Gardner y Davies (2007), British National Corpus.
4-5 veces más frecuentes al hablar
Los phrasal verbs son entre 4 y 5 veces más frecuentes en el inglés hablado (unos 5.200 por millón de palabras) que en la escritura académica (unos 1.200 por millón). Por eso el inglés de los libros suena distinto al de la calle.
Fuente: Biber et al. (1999), Longman Grammar of Spoken and Written English.
Una lista corta cubre la mayoría
No hace falta aprenderse los miles que existen. Los 150 phrasal verbs más frecuentes cubren alrededor del 75% de todas las apariciones en un corpus de más de 450 millones de palabras. Por eso esta guía se centra en los más usados, no en una lista interminable.
Fuente: PHaVE List, Garnier y Schmitt (2015), Corpus of Contemporary American English.
Vida cotidiana
Los phrasal verbs que escucharás cada día en la calle, en casa y en conversaciones casuales.
Úsalo en el small talk del lunes o al hablar de rutinas con compañeros de piso: "I woke up late" explica media mañana sin necesidad de más gramática.
Frase de casa compartida: avisar "we've run out of washing-up liquid" en el grupo del piso evita la mitad de los conflictos domésticos antes de que empiecen.
Es el verbo de las búsquedas grandes: "I'm looking for a room", "I'm looking for a job". Lo escribirás en anuncios y lo dirás en agencias constantemente.
Aparece en cualquier conversación sobre hábitos: dejar el tabaco, el café, el gimnasio de enero. Y es la frase para animar a alguien: "don't give up".
El verbo de la convivencia: turnos de limpieza, notas en la cocina de la oficina, carteles de "clean up after yourself" en salas comunes. Lo verás escrito por todas partes.
Imprescindible en una casa nueva: la caldera, la calefacción, el contador. Cuando llames al landlord por una avería, te preguntará si probaste "turning it off and on again".
También sirve para encargos y paquetes: "pick up a parcel", "pick up some milk on the way home". Un solo verbo para la mitad de la logística diaria.
Adóptalo cuanto antes: funciona con papeleo, averías, malentendidos y planes. "I'll sort it out" te hace sonar resolutivo en el trabajo — y muy local en cualquier conversación.
Esto es solo una pieza del puzzle. El inglés de verdad no se aprende en listas: se aprende viviéndolo.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es un phrasal verb en inglés?
Un phrasal verb es una combinación de un verbo y una o dos partículas (preposición o adverbio) que juntos forman un significado nuevo. Por ejemplo, "give up" (rendirse) tiene un significado completamente diferente a "give" (dar). Son esenciales para hablar inglés real, especialmente en contextos británicos.
¿Cuáles son los phrasal verbs más usados en inglés?
Los phrasal verbs más usados en inglés incluyen: en el trabajo — follow up, carry out, take on, set up, deal with; en la vida cotidiana — wake up, run out of, look for, get on with, sort out; en la vida social — get on with, catch up, look after, turn up. Esta guía cubre 25 phrasal verbs imprescindibles organizados por contexto.
¿Cómo se aprenden los phrasal verbs de forma efectiva?
La forma más efectiva de aprender phrasal verbs no es memorizar listas sino escucharlos repetidamente en contexto real. El cerebro recuerda mejor cuando las palabras están ancladas a una historia o situación concreta. Después, la repetición espaciada (revisar justo antes de olvidar) consolida el vocabulario a largo plazo.
¿Cuántos phrasal verbs hay que aprender para hablar bien inglés?
El inglés tiene miles de phrasal verbs, pero con los 25 más frecuentes ya puedes entender la gran mayoría de conversaciones cotidianas, especialmente en contextos británicos. Dominar los phrasal verbs de trabajo y vida diaria es suficiente para comunicarse con fluidez en el día a día en UK.
¿Los phrasal verbs en inglés británico son diferentes al inglés americano?
Muchos phrasal verbs son compartidos, pero algunos tienen usos o matices distintos. Por ejemplo, "hand in your notice" (presentar la renuncia) es la forma típicamente británica. En UK también se escucha "sort out" con mucha más frecuencia que en inglés americano. Esta guía incluye notas específicas sobre los usos más frecuentes en el inglés británico.
¿Qué phrasal verbs son más importantes para el trabajo en UK?
Para trabajar en UK, los phrasal verbs más útiles son: follow up (hacer seguimiento), carry out (ejecutar una tarea), put off (posponer), take on (asumir responsabilidad), draw up (redactar un documento), hand in (entregar), set up (organizar o crear), y deal with (encargarse de un problema). Son habituales en reuniones, emails y conversaciones de oficina.
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Cómo NexSpeak enseña phrasal verbs
Memorizar listas de phrasal verbs no funciona. El cerebro no recuerda datos aislados — recuerda contexto, emoción y narrativa.
En NexSpeak, los phrasal verbs aparecen en historias inmersivas de 10-15 minutos con audio nativo. Cuando Carlos "sorts out" un problema en el trabajo o Sofia "puts off" una conversación difícil, el significado queda grabado porque está anclado a una situación real.
Después de cada historia, las estructuras clave — incluidos los phrasal verbs — se convierten en flashcards de inglés con repetición espaciada. Las revisas justo antes de olvidarlas.
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Conclusión
Los 25 phrasal verbs de esta guía no son todos los que existen — el inglés tiene miles. Pero si dominas los de esta lista, podrás entender la gran mayoría de conversaciones cotidianas en inglés, especialmente en contextos británicos.
El truco no es memorizarlos sino escucharlos en contexto repetidamente. Las historias de NexSpeak están diseñadas exactamente para eso.
Si trabajas o buscas trabajo en UK, también te interesa nuestra guía de inglés profesional para el trabajo en UK — con frases reales para entrevistas, emails y reuniones.
Y si vives en UK y quieres entender cómo aprender inglés en la vida real, lee nuestra guía completa: cómo aprender inglés en UK siendo hispanohablante.
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Vida social y relaciones
Imprescindibles para quedar con amigos, hacer planes y hablar de relaciones.
Llevarse bien con alguien; tener una buena relación.
To have a good relationship with someone; to like each other.
¿Te llevas bien con tus compañeros de piso?
Do you get on with your flatmates?
En UK "get on" es la expresión estándar. En EEUU dirían "get along (with)".
get on (with)
Llevarse bien con alguien; tener una buena relación.
To have a good relationship with someone; to like each other.
¿Te llevas bien con tus compañeros de piso?
Do you get on with your flatmates?
En UK "get on" es la expresión estándar. En EEUU dirían "get along (with)".
Prepárate para oírlo en cualquier charla sobre trabajo, piso o familia. Responder "we get on really well" es la forma natural de decir que hay buena relación.
Ponerse al día con alguien que no has visto en un tiempo.
To spend time updating each other after not seeing someone for a while.
Deberíamos vernos y ponernos al día, ¡hace mucho que no nos vemos!
We should catch up — it's been ages!
catch up (with)
Ponerse al día con alguien que no has visto en un tiempo.
To spend time updating each other after not seeing someone for a while.
Deberíamos vernos y ponernos al día, ¡hace mucho que no nos vemos!
We should catch up — it's been ages!
Es la fórmula estándar para proponer un plan sin concretar: "let's catch up soon". Si quieres que ocurra de verdad, contesta proponiendo fecha y lugar en la misma frase.
Pelearse o distanciarse de alguien; dejar de llevarse bien.
To have a disagreement with someone and stop being friendly.
Se pelearon por una tontería.
They fell out over something silly.
En UK "fall out with someone" es mucho más común que "have a fight" para referirse a una riña sin violencia.
fall out (with)
Pelearse o distanciarse de alguien; dejar de llevarse bien.
To have a disagreement with someone and stop being friendly.
Se pelearon por una tontería.
They fell out over something silly.
En UK "fall out with someone" es mucho más común que "have a fight" para referirse a una riña sin violencia.
Lo escucharás en historias sobre familia, amigos y compañeros de piso. En una conversación de confianza, preguntar "have you two fallen out?" muestra cercanía, no mala educación.
Pasar tiempo con alguien sin un plan concreto; "estar de cotilleo".
To spend time with someone casually, without a specific plan.
Nos quedamos en el parque toda la tarde.
We just hung out at the park all afternoon.
hang out
Pasar tiempo con alguien sin un plan concreto; "estar de cotilleo".
To spend time with someone casually, without a specific plan.
Nos quedamos en el parque toda la tarde.
We just hung out at the park all afternoon.
Úsalo para planes informales sin presión: "do you want to hang out this weekend?". Es la forma más natural de empezar una amistad sin proponer nada elaborado.
Terminar una relación sentimental.
To end a romantic relationship.
Rompieron después de tres años juntos.
They broke up after three years together.
break up (with)
Terminar una relación sentimental.
To end a romantic relationship.
Rompieron después de tres años juntos.
They broke up after three years together.
Verbo delicado pero inevitable en conversaciones de confianza. Si un amigo te cuenta que "they broke up", la respuesta segura es "I'm sorry to hear that".
Reconciliarse después de una pelea. También: inventar algo (una excusa, una historia).
To reconcile after a fight. Also: to invent something (an excuse, a story).
Pelearon el lunes pero se reconciliaron para el jueves.
They fought on Monday but made up by Thursday.
make up
Reconciliarse después de una pelea. También: inventar algo (una excusa, una historia).
To reconcile after a fight. Also: to invent something (an excuse, a story).
Pelearon el lunes pero se reconciliaron para el jueves.
They fought on Monday but made up by Thursday.
La otra mitad de "fall out": las riñas se cierran con "they've made up now". Útil también con niños — los profesores del colegio lo usan constantemente.
Tener ganas de algo; esperar algo con ilusión.
To feel excited about something that is going to happen.
Tengo muchas ganas de que llegue el fin de semana.
I'm really looking forward to the weekend.
En UK los emails de trabajo suelen terminar con "Looking forward to hearing from you" — es una fórmula de cortesía.
look forward to
Tener ganas de algo; esperar algo con ilusión.
To feel excited about something that is going to happen.
Tengo muchas ganas de que llegue el fin de semana.
I'm really looking forward to the weekend.
En UK los emails de trabajo suelen terminar con "Looking forward to hearing from you" — es una fórmula de cortesía.
Guárdalo para cerrar planes con entusiasmo: "looking forward to it!" como respuesta a una invitación confirma que irás y suena mucho más cálido que un simple "ok".
Aparecer o llegar (a veces inesperadamente). Muy británico.
To arrive or appear (sometimes unexpectedly). Very British.
Apareció dos horas tarde sin ninguna explicación.
He turned up two hours late without explanation.
"Turn up" es omnipresente en UK y equivale a "show up" (EEUU). "He just turned up at my door" = apareció de repente.
turn up
Aparecer o llegar (a veces inesperadamente). Muy británico.
To arrive or appear (sometimes unexpectedly). Very British.
Apareció dos horas tarde sin ninguna explicación.
He turned up two hours late without explanation.
"Turn up" es omnipresente en UK y equivale a "show up" (EEUU). "He just turned up at my door" = apareció de repente.
Muy útil también para objetos perdidos: "my keys turned up in my coat pocket". Y tras una fiesta, la pregunta social clásica es "how many people turned up?".
Tolerar o aguantar algo o a alguien desagradable.
To tolerate or endure something or someone unpleasant.
No sé cómo lo aguanta.
I don't know how she puts up with him.
put up with
Tolerar o aguantar algo o a alguien desagradable.
To tolerate or endure something or someone unpleasant.
No sé cómo lo aguanta.
I don't know how she puts up with him.
El verbo del desahogo entre amigos: ruido de vecinos, retrasos de trenes, el clima. "I can't put up with this any more" es quejarse con nivel nativo.